Die gute Nachricht: Kochen für viele Personen muss weder kompliziert noch stressig sein. Entscheidend sind eine durchdachte Mengenplanung, passende Gerichte und eine gute Vorbereitung.

Die richtige Planung

Für vier Personen lässt sich die Menge eines Gerichts recht gut einschätzen. Bei zehn, zwanzig oder noch mehr Gästen sieht das anders aus. Kleine Fehleinschätzungen summieren sich schnell. Gleichzeitig lässt sich ein Rezept nicht immer einfach vervielfachen. Besonders bei Gewürzen, Flüssigkeiten und Soßen ist die richtige Menge gefragt.

Am Anfang jeder Planung steht deshalb die Gästeliste. Dabei zählt nicht nur die Anzahl der Personen. Auch die Zusammensetzung der Gruppe spielt eine Rolle. Essen hauptsächlich Erwachsene mit oder sind viele Kinder dabei? Gibt es Gäste, die sich vegetarisch oder vegan ernähren? Müssen Allergien oder Unverträglichkeiten berücksichtigt werden? Solche Fragen sollten möglichst früh geklärt werden. Das verhindert, dass kurzfristig zusätzliche Gerichte entstehen müssen.

Anschließend lohnt sich ein Blick in die Küche. Sind ausreichend große Töpfe und Pfannen vorhanden? Passen mehrere Auflaufformen gleichzeitig in den Backofen? Gibt es genug Platz im Kühlschrank? Und stehen genügend Schüsseln, Teller und Servierbesteck bereit? Was bei einer kleinen Mahlzeit nebensächlich erscheint, kann bei einer großen Runde zum entscheidenden Detail werden.

Essenskalkulation pro Person

Eine der schwierigsten Fragen beim Kochen für große Gruppen lautet: Wie viel ist genug? Eine allgemeingültige Antwort gibt es nicht. Schließlich isst nicht jeder Mensch gleich viel. Auch Tageszeit, Anlass und Zusammenstellung der Mahlzeit beeinflussen den Appetit. Bei einem ausgedehnten Buffet mit mehreren Komponenten werden beispielsweise von jedem einzelnen Gericht kleinere Mengen benötigt als bei einem Essen mit nur einem Hauptgericht.

Für die erste Planung helfen Richtwerte. Bei Kindern ist die Spannbreite besonders groß: Ein Kindergartenkind benötigt deutlich weniger als ein zwölfjähriges Kind. Die folgenden Mengen für Kinder sind deshalb als grobe Orientierung für Kinder im Kindergarten- und Grundschulalter gedacht.

Mengenkalkulation: Richtwerte pro Person

Wichtig: Die Mengen sind Anhaltswerte und sollten immer an die jeweilige Gästerunde angepasst werden. Bei Jugendlichen kann beispielsweise annähernd mit einer Erwachsenenportion gerechnet werden. Bei kleinen Kindern fällt die Portion dagegen deutlich kleiner aus.

Auch das gesamte Menü spielt eine Rolle. Gibt es vor dem Hauptgericht eine Suppe und anschließend ein Dessert, darf die Hauptspeise etwas kleiner ausfallen. Bei einem Buffet mit zahlreichen Gerichten wird ebenfalls nicht von jeder Speise eine volle Portion pro Gast benötigt.

Mengen für große Gruppen berechnen

Mit der Tabelle wird die Hochrechnung einfacher. Kommen beispielsweise zehn Erwachsene und fünf Kinder zum Essen und soll es Kartoffeln als Beilage geben, könnte die Rechnung so aussehen:

10 Erwachsene × 225 g Kartoffeln = 2.250 g
5 Kinder × 150 g Kartoffeln = 750 g

Insgesamt werden damit rund 3 Kilogramm Kartoffeln benötigt.

Auf diese Weise lassen sich die einzelnen Bestandteile des geplanten Essens nacheinander berechnen. Ein kleiner Puffer kann sinnvoll sein – insbesondere wenn die Gäste einen guten Appetit mitbringen oder das Essen über einen längeren Zeitraum angeboten wird.

Die doppelte Menge zu kochen, nur um auf Nummer sicher zu gehen, ist dagegen nicht notwendig. Gute Mengenplanung bedeutet nicht nur, dass alle satt werden, sondern auch Lebensmittelverschwendung zu vermeiden.

Praktische Hilfe bei der Mengenplanung

Wer die benötigten Mengen nicht selbst hochrechnen möchte, kann den Portionsplaner der Verbraucherzentrale nutzen. Dort werden anhand der Gästezahl Durchschnittswerte für die benötigten Lebensmittel berechnet. Dabei lassen sich Erwachsene, Kinder und Senioren berücksichtigen sowie verschiedene Menüvarianten auswählen. Die berechneten Mengen können anschließend als Grundlage für die Einkaufsliste dienen.

Zum Portionsplaner der Verbraucherzentrale

Gerichte für viele Personen

Nicht jedes Lieblingsrezept eignet sich automatisch für eine große Gästerunde. Ein Gericht, das portionsweise frisch in der Pfanne gebraten werden muss, kann für vier Menschen wunderbar funktionieren. Bei zwanzig Gästen wird daraus schnell ein Küchenmarathon.

Für große Gruppen sind Speisen ideal, die sich gut vorbereiten, unkompliziert vervielfachen und ohne Qualitätsverlust eine Weile warmhalten lassen. Klassiker sind Suppen und Eintöpfe. Kartoffelsuppe, Linseneintopf oder eine kräftige Gemüsesuppe lassen sich in großen Töpfen zubereiten und häufig bereits am Vortag kochen. Manche Gerichte schmecken nach dem erneuten Erwärmen sogar besonders aromatisch.

Ähnlich praktisch sind Chili und Curry. Beide lassen sich gut an unterschiedliche Ernährungsweisen anpassen. Ein Chili sin Carne oder ein Gemüse-Kichererbsen-Curry kann beispielsweise die gemeinsame Basis für alle Gäste bilden.

Auch Aufläufe sind geeignet. Sie lassen sich gut vorbereiten und kommen erst kurz vor dem Essen in den Backofen. Bei sehr großen Gruppen sollte allerdings vorher geprüft werden, wie viele Formen tatsächlich gleichzeitig in den Ofen passen.

Pasta kann ebenfalls eine gute Lösung sein. Statt mehrere komplizierte Nudelgerichte anzubieten, können Nudeln und Soßen getrennt serviert werden. So wählen die Gäste selbst.

Das Baukastenprinzip 

Je größer die Runde, desto unterschiedlicher sind die Wünsche. Statt für jede Vorliebe ein eigenes Gericht zu kochen, kann das Baukastenprinzip helfen. Dabei gibt es eine gemeinsame Grundlage und mehrere Ergänzungen. Ein Beispiel sind Ofenkartoffeln. Dazu kommen verschiedene Dips, Kräuterquark, gebratenes Gemüse, Salat und je nach Wunsch weitere Beilagen. Jeder stellt sich seine Mahlzeit selbst zusammen.

Das funktioniert ebenso mit Reis- oder Getreide-Bowls, Wraps und Pasta. Eine neutrale Basis wird mit verschiedenen Gemüsearten, Soßen, Käse, Hülsenfrüchten, Fleisch oder anderen Zutaten kombiniert. Der Vorteil: Die Küche muss nicht fünf verschiedene Hauptgerichte gleichzeitig fertigstellen. Gleichzeitig bekommen die Gäste mehr Auswahl.

Bei Allergien und Unverträglichkeiten ist allerdings besondere Sorgfalt nötig. Betroffene Speisen sollten getrennt zubereitet und eindeutig gekennzeichnet werden. Auch über mögliche Kreuzkontakte bei Zubereitung und Ausgabe sollte man sich vorher Gedanken machen.

Clever einkaufen statt spontan nachkaufen

Steht das Menü fest, folgt der Einkauf. Bei größeren Mengen lohnt es sich besonders, die Einkaufsliste systematisch aufzubauen. Zunächst werden sämtliche Gerichte mit ihren Zutaten notiert. Danach werden gleiche Lebensmittel zusammengezählt. Werden beispielsweise Zwiebeln für Suppe, Salat und Soße benötigt, gehört die Gesamtmenge auf die Einkaufsliste. Eine Einteilung nach Lebensmittelgruppen oder den Bereichen im Supermarkt kann zusätzlich Zeit sparen.

Nicht vergessen werden sollten Zutaten, die für den haushaltsüblichen Gebrauch immer vorrätig sind. Öl, Brühe, Gewürze, Mehl oder Tomatenmark sind in der Küche vielleicht vorhanden, aber reichen die Vorräte auch für zwanzig Portionen?

Großpackungen können bei einer großen Runde praktisch sein. Sie sind jedoch nicht automatisch die bessere Wahl. Entscheidend ist, ob der Inhalt tatsächlich benötigt oder später sinnvoll verbraucht wird. Auch saisonale Lebensmittel verdienen einen Blick. Gemüse und Obst aus der jeweiligen Saison bringen Abwechslung auf den Tisch und lassen sich gut in Gerichte für viele Personen integrieren.

Gute Vorbereitung nimmt dem Kochtag den Stress

Wer für viele Gäste kocht, sollte möglichst wenig auf den letzten Moment verschieben. Vieles lässt sich bereits am Vortag erledigen. Gemüse kann – abhängig von der Sorte – geputzt und geschnitten, manche Soße vorbereitet und das Dessert fertiggestellt werden. Suppen, Eintöpfe und Chili eignen sich ebenfalls häufig zum Vorkochen.

Hilfreich ist ein einfacher Zeitplan. Dafür wird vom gewünschten Essenszeitpunkt rückwärts gerechnet. Wann muss der Auflauf in den Ofen? Wann werden Kartoffeln aufgesetzt? Welche Speise braucht nur noch erwärmt zu werden? Was muss unmittelbar vor dem Servieren erledigt werden? Auf diese Weise konkurrieren nicht plötzlich fünf Aufgaben um denselben Herdplatz.

Auch der Tisch kann frühzeitig vorbereitet werden. Teller, Besteck, Gläser, Schüsseln und Servierbesteck stehen dann bereit, bevor in der Küche die heiße Phase beginnt. Und: Nicht alles muss allein erledigt werden. Bei privaten Feiern können Aufgaben verteilt werden. Vielleicht bringt jemand einen Salat mit, während eine andere Person beim Tischdecken oder später beim Abräumen hilft.

Buffet oder ein gemeinsames Hauptgericht?

Ob ein Buffet oder ein gemeinsames Essen besser geeignet ist, hängt vom Anlass ab. Ein Buffet bietet viel Auswahl und eignet sich besonders, wenn Gäste unterschiedliche Vorlieben haben. Kalte und warme Speisen können kombiniert werden und jeder nimmt sich zunächst die Menge, die er tatsächlich essen möchte.

Dabei muss nicht das gesamte Essen auf einmal bereitstehen. Gerade Salate, Desserts und empfindliche Speisen können portionsweise nachgelegt werden. Das sieht appetitlicher aus und erleichtert einen sicheren Umgang mit den Lebensmitteln.

Ein gemeinsames Hauptgericht ist dagegen oft unkomplizierter. Ein großer Topf Suppe, Curry oder Eintopf benötigt weniger Platz und verursacht weniger Geschirr als ein umfangreiches Buffet. Auch Mischformen funktionieren gut: ein Hauptgericht für alle, ergänzt durch verschiedene Beilagen, Salate und Toppings.

Getränke nicht unterschätzen

Beim Thema Mengenplanung dreht sich vieles um das Essen. Doch auch die Getränke wollen bedacht sein. Wie viel benötigt wird, hängt stark von Jahreszeit, Dauer der Veranstaltung und angebotenen Getränken ab. Wasser sollte grundsätzlich ausreichend vorhanden sein. Daneben können Saftschorlen, Tee oder andere Getränke angeboten werden. An warmen Tagen steigt der Bedarf deutlich. Bei längeren Feiern sollte ebenfalls großzügiger geplant werden.

Praktisch sind Getränkestationen, an denen sich Gäste selbst bedienen können. Karaffen mit Leitungswasser oder Wasserspender lassen sich unkompliziert nachfüllen und reduzieren gleichzeitig den Bedarf an einzelnen Flaschen.

Was tun, wenn Essen übrigbleibt?

Selbst bei guter Planung lassen sich Reste nicht immer vermeiden. Das ist kein Problem, solange sie richtig behandelt und anschließend genutzt werden. Besondere Aufmerksamkeit benötigen Speisen, die während des Essens warmgehalten wurden. Sollen Reste davon später noch gegessen werden, sollten sie anschließend zügig heruntergekühlt und in den Kühlschrank gestellt werden. Denn in lauwarmen Speisen können sich unerwünschte Mikroorganismen besonders gut vermehren. Beim späteren Verzehr sollten geeignete Speisen wieder vollständig und gleichmäßig durcherhitzt werden.

Verderbliche Speisen sollten nicht unnötig lange bei Raumtemperatur stehen. Reste gehören zeitnah gekühlt und in geeigneten Behältern aufbewahrt. Was sich einfrieren lässt, kann portionsweise verpackt werden.

Besonders praktisch ist es, bereits bei der Menüplanung an eine mögliche Weiterverwendung zu denken. Gekochte Kartoffeln können beispielsweise Grundlage für Bratkartoffeln oder einen Kartoffelsalat sein. Übrig gebliebenes Gemüse lässt sich in Suppen, Aufläufen oder Pfannengerichten verwenden.

Aus Reis kann am nächsten Tag eine Gemüsepfanne entstehen. Brot lässt sich je nach Sorte weiterverarbeiten oder einfrieren. So wird aus dem Rest nicht automatisch Abfall, sondern möglicherweise schon ein Teil der nächsten Mahlzeit.

Kurz vor dem Essen: einmal alles prüfen

Bevor die Gäste zum Essen gebeten werden, hilft ein letzter Rundumblick. Sind alle warmen Gerichte tatsächlich warm? Stehen die richtigen Servierlöffel bereit? Gibt es ausreichend Beilagen? Sind besondere Speisen für Menschen mit Allergien oder bestimmten Ernährungsweisen eindeutig erkennbar?

Bei einem Buffet sollten nicht sämtliche Vorräte sofort auf dem Tisch stehen. Kleine Schüsseln und Platten können nachgefüllt werden. Das erleichtert die Ausgabe und hilft dabei, empfindliche Lebensmittel nur so lange wie nötig außerhalb der Kühlung aufzubewahren.

Dann darf die Küche auch einmal Küche sein. Es muss nicht jedes Kochgeschirr verschwunden sein, bevor gegessen wird. Schließlich soll auch die Person, die gekocht hat, etwas von der gemeinsamen Mahlzeit haben.

Gut geplant und entspannt gemeinsam genießen

Für viele Personen zu kochen, ist vor allem eine Frage der Organisation. Wer die Gästezahl kennt, passende Mengen kalkuliert und Gerichte auswählt, die sich gut vorbereiten lassen, schafft die besten Voraussetzungen für ein entspanntes gemeinsames Essen. Dabei lohnt es sich, unterschiedliche Ernährungsweisen, Allergien und die Bedürfnisse von Kindern von Anfang an mitzudenken.

Eine überschaubare Auswahl, gut kombinierbare Speisen und ein realistischer Zeitplan machen die Zubereitung leichter. Gleichzeitig hilft eine sorgfältige Mengenplanung dabei, unnötige Reste zu vermeiden. Bleibt doch etwas übrig, sorgen richtiges Abkühlen, Aufbewahren und kreatives Weiterverwenden dafür, dass wertvolle Lebensmittel nicht vorschnell im Abfall landen.

Am Ende muss ein Essen für eine große Runde weder besonders aufwendig noch perfekt inszeniert sein. Viel wichtiger ist, dass für alle etwas Passendes dabei ist, das Essen schmeckt und auch die Gastgeberinnen und Gastgeber Zeit für ihre Gäste haben. Denn gemeinsames Essen lebt nicht von der Anzahl der Gerichte, sondern von Genuss und der Zeit, die man miteinander verbringt.